Tak seberapa dapat pendidikan formal, tetapi diajar baik oleh keluarganya dan belajar sendiri, begitulah ihwal yang dilahirkan tahun 1847 di Edinburg, Skotlandia. Minat memproduksi kembali suara vokal timbul secara wajar karena ayahnya seorang ahli dalam hal vokal, memperbaiki pidato dan mengajar orang-orang tuli. pernah ke Boston, negara bagian Massachusetts tahun 1871. Di sanalah pada tahun 1875 dia membuat percobaan-percobaan yang mengarah pada an . Dia mengumpulkan paten untuk mengokohkan annya di bulan Februari 1876 dan mendapat imbalan beberapa minggu kemudian. (Menarik sekali untuk dicatat bahwa seorang lain bernama Elisha Gray juga mengumpulkan paten an untuk pengokohan mengenai peran serupa pada hari yang berbarengan dengan apa yang diperbuat , hanya selisih beberapa jam saja). Tak lama sesudah patennya diterima, mempertontonkan di pameran 100 tahun Philadelphia. annya menarik perhatian besar publik dan mendapat penghargaan atas hasil nya. Tetapi, The Western Union Telegraph Company yang menawarkan uang sebesar $100.000 buat an itu mengelak membayarnya. Karena itu, dan kawan-kawannya, di bulan Juli 1877, mendirikan perusahaan sendiri, nenek moyang dari American Telephone and Telegraph Company sekarang. dengan cepat dan besar-besaran mencapai sukses secara komersial. Sakarang ini AT & T merupakan perusahaan bisnis yang terbesar di dunia. dan istrinya yang di bulan Maret 1879 memegang 15 persen dari perusahaan itu tampaknya tak punya bayangan betapa akan fantastisnya keuntungan yang bakal diterima oleh perusahaan itu. Dalam tempo cuma tujuh bulan, mereka sudah jual sebagian besar mereka dengan harga rata-rata $250 per . Di bulan Nopember harganya sudah melesat naik jadi $1000 per ! (Di bulan Maret itu isterinya-lah yang mendesak buru-buru jual karena dia khawatir harga tak akan sampai setinggi itu lagi!) Di tahun 1881 dengan gegabah mereka jual lagi sepertiga jumlah sisa yang mereka punyai. Meski begitu, toh dalam tahun 1883 mereka sudah bisa peroleh keuntungan seharga sekitar sejuta dolar. Kendati an sudah mengorbitkan jadi kaya-raya, dia tak pernah berhenti meneruskan penyelidikannya, dan dia berhasil menemukan lagi pelbagai yang berguna walau tidak sepenting . Minatnya beraneka ragam, tetapi tujuan utamanya adalah menolong orang tuli. Istrinya sendiri tadinya gadis tuli yang dilatihnya sendiri. Empat anak, dua lelaki dua perempuan keluar berkat perkawinan tetapi keempatnya mati muda. Tahun 1882 jadi warganegara Serikat dan mati tahun 1922. Ukuran besar-kecilnya pengaruh terletak pada penilaian besar kecilnya makna itu sendiri. Menurut hemat saya, pengaruh itu besar sekali karena tak banyak an yang begitu luas digunakan orang dan begitu besar pengaruhnya dalam kehidupan sehari-hari. Saya tempatkan dalam urutan di bawah berhubung lebih beragam kegunaannya ketimbang . Misalnya, pembicaraan lewat dapat pada dasarnya dilakukan lewat , tetapi dalam beberapa hal (misalnya komunikasi dengan pesawat yang sedang terbang) tidak bisa menggantikan fungsi . Kalau saja cuma faktor itu semata yang jadi ukuran, akan menduduki urutan jauh lebih bawah lagi daripada . Tetapi, ada dua hal yang layak dipertimbangkan. Pertama, meskipun pembicaraan pribadi bisa saja dilakukan lewat , akan teramat sulitlah menggantikan seluruh sistem peran kita dengan jaringan yang setara. Kedua, pokok menyalurkan kembali suara yang dirancang buat penerima belakangan di ambil oper dan digunakan oleh penerima , piringan hitam dan pelbagai rupa peran lainnya. Itu sebabnya saya anggap pengaruh cuma sedikit lebih kurang ketimbang .
7 tahun yang lalu